Для большинства семей стран СНГ наряжать елку перед 31 декабря – новогодняя традиция, которая, казалось бы, существовала всегда. Однако это не так. Традиция наряжать елку проходила свои этапы становления, то появляясь, то исчезая. Но почему наряжают именно елку, и где зародился этот обычай?
Именно в этой стране принято использовать елку, как рождественский и новогодний атрибут. В давние времена жители Германии верили в духов, и чтобы их умилосердить в конце года ходили в лес и приносили дары. Жители считали, что посредниками между ними и духами являются хвойные деревья. И задобрить их было возможно, если поднести им особенные приношения, которыми украшали хвою.
Сладости, продовольствие, красивые вещицы, игрушки, которые были сделаны своими руками, ленты красного цвета развешивались на ветвях сосен и елей в знак признательности божественной силе за плодородие и благосостояние в следующем году.
В дальнейшем традиция украшать и наряжать ели перешла в другие страны Европы.
В России традиция наряжать под Новый год елку существовала не всегда. Были периоды, когда такой обычай имел место быть, и периоды, когда он запрещался.
С христианской точки зрения те фрукты, игрушки и сладости, которыми наряжали ель, служат символом даров, принесенных младенцу Иисусу Христу. Свечи же служат напоминанием, как освещалось место рождения новорожденного и нахождения всего семейства, и как в мир пришел Свет – Сын Божий. А звезда на верхушке ели символизирует Вифлеемскую звезду, которая появилась в момент появления Иисуса в этот мир и указала волхвам к нему дорогу. Это и послужило превращением ели в символ Рождества. Таким образом, елку украшают еще с давних времен, но причины такого обычая менялись в течение многих веков.